Manuel håndtering er, når man løfter, bærer, flytter genstande med primært muskelkraft og er den hyppigste årsag til ulykker. Ulykker ved manuel håndtering medfører ofte skader på ryg, men også skader på andre legemsdele kommer til skade og kan resultere i invaliditet.
Risikoen for ulykker opstår ved pludselig overbelastning ved alle former for manuel håndtering, fx ved håndtering af kasser, sække, møbler, materialer, redskaber, spande.
Ved pludselig overbelastning forstås en kortvarig intensiv/kraftfuld påvirkning af kroppens væv, især knogler, muskler, sener og bindevæv, hvorved vævets tolerancegrænse overskrides, og der opstår en beskadigelse.
Skaden kan opleves som et knæk i ryggen, en forstuvning eller smerte fx senesmerte, ofte vil der lidt senere komme hævelse evt. blodudtrædning. Hævelse og blodudtrædning ses fx ved forstuvning af leddene i ben eller arme ikke ved rygskader.
Ofte kommer smerterne noget senere efterhånden som vævet hæver. Fx er det ikke ualmindeligt at en person oplever et knæk i ryggen, men fortsætter med at arbejde færdigt. Først dagen efter viser smerterne sig.
Farekilden er den pludselige overbelastning ved manuel håndtering, fx ved at byrden er uventet tung eller man kommer ud af balance.
De farlige situation opstår, fx når man ikke regner håndteringen for en risiko, man har for travlt eller man ikke er mulighed for at anvende et hjælpemiddel.
Ulykkeshændelsen er når akut overbelastning af kroppen finder sted.
Ofte stiger risikoen ved med håndteringssituationer, som er uvante og ikke nødvendigvis forekommer hyppigt eller er en normal del af arbejdet. Men det det kan også ske som en del af det daglige arbejde.
Udsættelse for pludselig fysisk overbelastning kan ske
- ved forværring af et alment belastende løft, fx på grund af foroverbøjning, rækkeafstand, løft over skulderhøjde
- ved asymmetrisk løft, fx på grund af uhåndterlig byrde, trange pladsforhold
- ved at man kommer ud af balance, fx ved at træde skævt, snubler på grund af genstande og niveauforskelle, støder imod på grund af pladsforhold, glider på grund af glat underlag - fx vand, sne, is, glad belægning eller på grund af fodtøjet
- ved forringet udsyn på grund af omgivelserne eller bæring fx på skulderen eller foran kroppen
- ved at byrden tabes, fordi den er ustabilitet, uhåndterlig, der sker en udtrætning af løftearmen eller fordi personen mister balancen
- ved pludselig overbelastning på grund af forkert viden om byrdens tyngde eller tyngdepunkt.
Forhold der forøger risikoen er typisk i situationer,
- hvis man ikke regner det for en risiko - fordi man så mange gange har løftet eller flyttet emnet
- hvis man har for travlt
- hvis man ikke har kendskab til god løfteteknik
- hvis der ikke er mulighed for at anvende et hjælpemiddel eller det er for besværligt
- hvis er sker afkøling eller overophedning på grund af klimapåvirkninger.
Det kan være vanskeligt at adskille risikoen for langsigtet nedslidning og risikoen for at en akut ulykke opstår. Der er almindelige løftesituation hvor vævet efter længere tids påvirkning har fået nedsat tolerance og pludselig ikke kan holde til mere. Fx en situation hvor posten bærer pakker fra bilen og ind til kunden. Det har han gjort mange gange før, og der sker ikke noget uventet under indbæringen. Postbudet får akut eller senere ondt i ryggen. Dette er en muskel- og skeletlidelse. Det akutte ligger i, at smerten blev udløst i forbindelse med en bestemt håndtering.
Pyramiden viser det gennemsnitlige antal anmeldte arbejdsulykker for manuel håndtering af ting og sager og illustrerer forholdet imellem skadens antal og alvor. Tallene er baseret på perioden 1990-2002.