Manuel håndtering er, når man løfter, bærer, flytter eller støtter personer med primært muskelkraft. Der forekommer en del ulykker i forbindelse med forflytning og løft af personer, som kan medføre alvorlige skader på især ryg, men også andre legemsdele. Skader som kan medføre invaliditet.
Risikoen for ulykker opstår ved alle former for manuel håndtering. Risikoen for ulykker ved forflytning, løft og anden manuel håndtering af personer forekommer ved pludselig overbelastning, især hvor der er tale om klientpleje, pasning af børn, handicappede, ældre eller syge mennesker. Det kan fx være en situation hvor hjemmehjælperen hjælper en borger op fra sengen. Vedkommende plejer at kunne støtte på benene, men pludseligt synker han sammen helt uventet. Hjemmehjælpen forsøger at gribe ham og pådrager sig derved en akut overbelastning af ryggen.
Ved pludselig overbelastning forstås en kortvarig intensiv/kraftfuld påvirkning af kroppens væv, især knogler, muskler, sener og bindevæv, hvorved vævets tolerancegrænse overskrides, og der opstår en beskadigelse.
Skaden kan opleves som et knæk i ryggen, en forstuvning eller smerte fx muskelsmerter, I forbindelse med skader kan der opstå hævelser, blodudtrædning i form af blå mærker el lign. Hævelse og blå mærker kan ses ved eksempelvis forstuvning af ankelleddet , men ses ikke ved rygskader. Smerten kan opstå akut i forbindelse med ulykken, men kan også komme senere i takt med, at vævet hæver. Fx er det ikke ualmindeligt at en person oplever et knæk i ryggen, men fortsætter med at arbejde færdigt. Først senere på dagen eller dagen efter viser smerterne sig.
Risikoen for akut overbelastning forøges, når den manuelle håndtering af personer eksempelvis foregår i akavede arbejdsstillinger, med foroverbøjet og vredet ryg eller med armene løftede i eller over skulderhøjde.
Risikoen for akut overbelastning forøges også når der under den manuelle håndtering sker uforudsete ting, den ansatte er fortravlet og derfor ikke benytter tekniske hjælpemidler, ikke er to om personhåndteringen eller når der ikke er tilstrækkelig plads til at bruge hensigtsmæssig arbejdsteknik.
Ulykken består i den akutte overbelastning af kroppen, der medfører smerter eller nedsat funktion.
Udsættelse for pludselig fysisk overbelastning kan ske
- ved forflytning og tung manuel håndtering af personer, og specielt når dette arbejde foregår i akavede arbejdsstillinger, med foroverbøjet og vredet ryg
- ved situationer, hvor der sker noget uventet, fx at en person knækker sammen, falder, gør en uventet bevægelse eller griber fat i den ansatte
- ved asymmetrisk løft, fx på grund af placeringen af inventar eller trange pladsforhold
- ved pludselig overbelastning ved flerpersoners løft på grund af manglende koordination
- ved manglende eller uhensigtsmæssige hjælpemidler
- ved manglende brug af hensigtsmæssig arbejdsteknik.
Forhold der forøger risikoen er typisk i situationer
- hvis der er et mangelfuldt kendskab til de mennesker, der skal forflyttes, herunder disse menneskers vilje, evne og muligheder for at medvirke til den aktuelle forflytning
- hvis man ikke regner det for en risiko - fordi man så mange gange har løftet eller flyttet personen
- hvis man har travlt, fx i akutte situationer eller situationer hvor der er et misforhold mellem opgaver og ressourcer
- hvis man er træt
- hvis man ikke har kendskab til god løfteteknik
- hvis der ikke er mulighed for at anvende hjælpemiddler
- hvis kulturen på arbejdspladsen ikke understøtter forebyggende foranstaltninger.
Det kan i nogle tilfælde være vanskeligt entydigt at pege på en enkelt årsag til en akut skade. I nogle tilfælde kan eksempelvis længere tids uhensigtsmæssig påvirkning af kroppen have ført til nedslidning og øget sårbarhed i vævet. Denne sårbarhed kan skabe en øget risiko for at en skade opstår. Fx en situation hvor hjemmehjælperen skal hjælpe en borger højere op i sengen. Det har hun gjort mange gange før, og der sker ikke noget uventet under forflytningen. Hjemmehjælperen får akut eller senere ondt i ryggen. En sådan hændelse skal anmeldes til Arbejdstilsynet som en arbejdsulykke. Det akutte ligger i, at smerten blev udløst i forbindelse med en bestemt forflytning. Vedvarer smerter og nedsat funktion kan der efterfølgende tages stilling til, om der skal udarbejdes en anmeldelse om en arbejdsbetinget lidelse. Egen læge bør kontaktes i sådanne tilfælde.
Pyramiden viser det gennemsnitlige antal anmeldte arbejdsulykker ved løft af andre mennesker og illustrerer forholdet imellem skadens antal og alvor. Tallene er baseret på perioden 1990-2002.