Der sker få ulykker med kemikalier, men når de sker, handler de om forgiftninger og ætsninger. Ulykkerne kan fx ske, hvis man indånder farlige stoffer, eller hvis man får noget på huden eller i øjnene. Det drejer sig typisk om kemiske produkter, der er faremærket ”meget giftige”, ”giftige” eller ”ætsende”.
De farlige situationer opstår i omgangen og arbejdet med kemiske stoffer. Fx ved et brud på et rør eller en beholder, eller når kemikalier blandes forkert. De opstår også, når man spilder, eller når man omhælder, fylder, tapper eller transporterer noget.
Risikoen, for at der sker en ulykke, bliver større, hvis:
- man ikke overholder den forsigtighed, som stoffet kræver
- der sker en teknisk brist i et anlæg pga. manglende vedligeholdelse
- beholderne, som indeholder kemikalierne, går i stykker, og der sker udslip
- man ikke kender den risiko, man udsætter sig selv og andre for
- en proces løber løbsk og fører til et kemisk udslip ude af kontrol
- ved færden og arbejde nær beholdere med kemikalier.
Det gælder også biologiske smittekilder. Både de alvorlige kilder som svineinfluenza og HIV, der bliver overført ved kontakt med fx humant blod, og de mere fredelige som svineblod, kloakslam og affaldshåndtering.
Farekilderne er bl.a. syrer, baser, lud, rengøringsmidler, som er de hyppige skadevoldere. De farlige situationer opstår ved omgangen og arbejdet med disse stoffer. Ulykkeshændelserne sker ved udslip, brud på rør eller beholdere, når kemikalier fx blandes forkert.
De farlige situationer og forværrende forhold er typisk ikke tilstede hele tiden, men kan optræde midlertidigt og i forskellige kombinationer. Derfor er det vigtigt, at man handler i virksomheden, når risikoforhold opstår. Og det er vigtigt at have en god kultur i virksomheden, så man rent faktisk får fjernet eller forebygget risikoforhold - inden ulykken sker.
Pyramiden viser det gennemsnitlige antal anmeldte arbejdsulykker ved ikemiske eller biologiske påvirkninger og illustrerer forholdet imellem skadens antal og alvor. Tallene er baseret på perioden 1990-2002.