Der sker ikke mange brand- og eksplosionsulykker, men når de sker, kan de føre til alvorlige og omfattende skader som invaliditet og død.
De farlige situationer ved brand opstår i nærheden af brandbare materialer, eller når man arbejder med åben ild eller andet, der kan starte en brand. Det kan fx være ved svejsning, blæselamper eller gasbrændere. De farlige situationer opstår også, når man bruger tekniske hjælpemidler, der skaber varme overflader, statisk elektricitet og gnister.
Eksplosionsfarlige situationer opstår, når der er en eksplosiv atmosfære, fordi luftens ilt er blandet med et brandbart stof. Mange gasser, dampe og tåger fra væsker kan også føre til en ulykke ligesom støv fra fx træ- og letmetal, der udgør et brandbart stof. Farlige situationer kan også opstå ved ustabile kemiske stoffer, ved anlæg og beholdere under tryk eller ved sprængstoffer og fyrværkeri.
Situationer med sammenblanding af letantændelige materialer og det, der kan antænde det, udgør også farlige situationer. Ild og røg ved brand, lufttryk og flyvende genstande ved eksplosion kan også resultere i en ulykke. Desuden er der risiko for eksplosion, hvor der arbejdes med elementer, der rummer højt lufttryk som fx dæk, beholdere, tanke mv.
Risikoen, for at der sker en ulykke, bliver større,
- hvis man opbevarer og håndterer brandfarlige eller eksplosive materialer tilfældigt og uden den fornødne respekt
- hvis man ikke vedligeholder sikkerhedsudstyret
- hvis man overskrider fastlagte regler
- hvis man har en uhensigtsmæssig adfærd
- hvis man udfører ad hoc-opgaver som fx reparation af tagpap og opskæring af tønder med tilfældig adfærd
- hvis man bruger ild fx ved rygning, stearinlys og lignende sker på en uhensigtsmæssig måde eller steder.
Farekilden er ild og røg ved branden, lufttryk og flyvende genstande ved eksplosionen. De farlige situationer opstår ved sammenblandingen af letantændelige materialer og det, der kan antænde det. Ulykkeshændelsen er, at det rent faktisk sker.
De farlige situationer og forværrende forhold er typisk ikke tilstede hele tiden, men kan optræde midlertidigt og i forskellige kombinationer. Derfor er det vigtigt, at man handler i virksomheden, når risikoforhold opstår. Og det er vigtigt at have en god kultur i virksomheden, så man rent faktisk får fjernet eller forebygget risikoforhold – inden ulykken sker.
Pyramiden viser det gennemsnitlige antal anmeldte arbejdsulykker ved brand og eksplosioner og illustrerer forholdet imellem skadens antal og alvor. Tallene er baseret på perioden 1990-2002.