Når man arbejder tæt på andre mennesker og plejer dem, er man særligt udsat for smitte. De fleste smitsomme sygdomme er ikke så alvorlige, selv om de kan være nok så ubehagelige. Det er fx influenza, lettere diarré og forkølelse. Der er dog enkelte smitsomme sygdomme, som kan være alvorlige eller give varige mén, fx hepatitis.
Også når man arbejder med dyr eller med organisk materiale som spildevand og husholdningsaffald, er man udsat for smitte. Der er også risiko for at blive smittet af dyr, der selv har infektioner. Infektioner kan opstå gennem sår i huden, gennem luftvejene eller gennem munden. Risikoen for infektion kan bl.a. forebygges med ventilation, god hygiejne og effektive personlige værnemidler som åndedrætsværn og handsker.